의치 사용이 어려운 치과 중증장애인 환자들에게 새로운 치료방법이 제시돼 저작기능 회복 등 환자 편의성을 더하고 경제적 부담을 덜 전망이다.
서울대학교치과병원 중앙장애인구강진료센터 유수연 교수는 골질과 골량이 적합한 위치에 부분적으로 임플란트를 심고 임플란트 고정성 써베이드 크라운을 제작한 후 이를 국소의치와 연결하는 치료법(Implant crown removable partial denture 이하 ‘IC-RPD’)을 제시했다.
통상 장애인은 근육의 감각 또는 기능의 문제에서부터 앓고 있는 전신질환과 복용약물로 인한 2차적인 원인으로 비장애인보다 충치나 치주염 같은 구강질환에 노출될 가능성이 더 높다고 알려져 있다.
실제로 여러 연구에 따르면 지적 장애가 있는 환자는 비장애인에 비해 치주질환의 유병률과 중증도가 더 높고 충치도 더 많다. 그럼에도 장애인 환자는 경제적인 이유나 개인의 희귀질환 등 다양한 이유로 치아상태가 악화된 후에서야 치과에 방문해 적절한 치료시점을 놓치는 경우가 많다.
결국 많은 장애인들이 다수 치아의 상실로 인해 의치가 필요한 상황에 놓이게 되는데 치과진료에 대한 협조가 부족하고 의사소통 문제로 인해 탈착이 가능한 보철물을 장착하는 데 큰 한계가 있다. 장애인 환자들에게 고정식 임플란트가 환자의 편의성 측면에서 권장되는 치료방법인 이유다.
그러나 장애인 환자의 경우 전신질환 때문에 골질이나 골량이 임플란트를 심기에 부족한 경우도 많고 복용하는 약의 영향이나 유전병 등으로 골 상태가 임플란트를 심기에 부적합한 경우가 자주 관찰된다. 뿐만 아니라 제 기능 회복을 위해 필요한 임플란트의 갯수가 많고 다양한 부수적인 골이식술이 추가되는 등 비용이 증가해 경제적으로 부담이 되는 경우도 많다.
보통 무치악의 경우 완전틀니라고도 불리는 ‘총의치’를 우선적인 치료법으로 고려한다. 하지만 중증장애인 환자의 경우 전신질환으로 인해 스스로 근육의 움직임을 조정하기 힘든 경우가 많다. 또한 신경계의 문제로 인해 의치의 움직임에 관여하는 혀 근육과 얼굴 근육, 턱끝근이 과하게 활성화된 경우도 종종 관찰된다.
신체적 건강상 문제가 없더라고 협조도가 낮은 장애인 환자들이 의치를 쓰는 것은 비현실적인 치료방법이기도 하다. 그렇기에 장애인 환자에게는 무치악 부위에 임플란트를 심어 고정성 보철로 완성해야 한다.
그러나 많은 수의 임플란트를 심거나 상악동 거상술, 골이식을 하기에는 경제적으로 부담을 느끼는 사람이 많을 뿐더러 상악동 거상술이나 골이식 등 추가 수술에 대한 공포감이 커 거부감을 표하는 가족들도 많다. 아울러 범위가 넓은 수술은 전신건강 혹은 복용 약으로 인해 어려운 경우가 대다수이다.
연구 결과, 이러한 경우 골질과 골양이 충분한 곳에 소수의 임플란트를 심고 가철성 보철물을 걸어 완성하는 ‘IC-RPD’를 통해 개선이 가능한 것으로 나타났다. 이 방법은 총의치보다 유지나 지지가 좋은 국소의치를 통해 저작이 가능하다.
실제로 치료 후 저작기능이 향상돼 체중이 10kg 가까이 늘어나는 경우도 존재할 정도로 기능회복에 도움이 된 것으로 보인다.
‘IC-RPD’는 무치악 환자뿐만 아니라 위‧아래턱에 소수의 치아가 남아 있는 환자에게도 적용할 수 있다. 특히 안정적인 교합점이 없어 치아의 위아래 맞물림 높이인 ‘교합고경’이 상실됐거나 편측에만 치아가 남아 편측으로 치우치기 쉬운 긴 국소의치를 제작해야 하는 경우 ‘IC-RPD’ 치료방법을 통해 환자가 좀 더 편하게 국소의치를 사용할 수 있게 도움을 줄 수 있다.
유수연 교수는 “중증 장애인의 복지와 삶의 질 향상을 위해서는 저작기능이 필수적으로 회복돼야 하는데 새로운 접근방식인 ‘IC-RPD’를 통해 저작기능 회복은 물론 추가 수술에 대한 걱정을 덜 수 있는 경제적인 치료방법이 될 것으로 기대하고 있다”며 “치과 중증장애인 환자를 치료하는 일은 일반환자보다 안면 고경을 새로 잡고 교합을 맞추는 것 등에서 많은 어려움이 따르기에 숙련된 장애인전문 의료진이 확충되는 것이 필요하다”고 제언했다.
한편 이번 연구 결과는 ‘의치 사용이 어려운 치과적 중증장애인 환자를 위한 새로운 임플란트 보철치료– 임플란트 써베이드 크라운을 이용한 국소의치’라는 제목으로 대한치과의사협회지 2023년 8호에 게재됐다.
